Frets on Fire è un gioco open source che viaggia sulla falsa riga di Guitar Hero, noto titolo per PC e console. Per chi non lo sapesse, si tratta di giochi che permettono di cimentarsi nell’arte della chitarra (anche se in maniera non esattamente realistica): anche chi non ha mai preso in mano uno strumento sarà in grado di sentirsi una rockstar con poco allenamento.
Per giocare a Frets on Fire è sufficiente scaricare il gioco, lanciarlo (non è necessaria alcuna installazione) e prendere in mano la propria tastiera. Si può anche utilizzare una chitarra come quelle che si usano per le console.
La caratteristica che per certi versi rende questo gioco additirrura superiore a Guitar Hero è la sua natura open source, che permette agli utenti di creare liberamente le canzoni per il gioco, che possono essere condivise con gli altri giocatori, ma anche le mod, ossia delle versioni modificate del gioco. In giro per la rete se ne trovano molte davvero carine e alcune di esse provano anche ad imitare la sua nemesi a pagamento.
Il gameplay è piuttosto semplice: cinque tasti (F1, F2, F3, F4 e F5) per cinque note che scorreranno lungo lo schermo e che noi dovremo suonare assieme al tasto Invio (per pizzicare le corde) nel momento in cui i tasti si sovrappongono ad esse.
Vi consigliamo di provare questo splendido gioco che, se siete appassionati di chitarra o di musica rock, vi accompagnerà sicuramente per molti pomeriggi.

Come sapete, un po’ di tempo fa Sun è stata acquisita da Oracle. Tutti noi, leggendo la notizia, eravamo preoccupati riguardo molte cose, tra cui lo sviluppo di uno dei software più interessanti dell’azienda acquisita: stiamo parlando di VirtualBox, il programma (disponibile anche in versione open source) per la virtualizzazione hardware. Eppure, anche dopo la fusione, pare proprio che il software sia rimasto ad altissimi livelli, senza risentire minimamente dei cambiamenti subiti dietro le quinte, ed ora ci viene proposto in una nuova versione.
Il lato che su cui gli sviluppatori hanno deciso di concentrarsi è quello della compatibilità con le ultime versioni dei software di base. È molto importante segnalare l’aggiunta del supporto a XServer 1.9 su sistem guest: nelle versioni precedenti di VirtualBox non c’era alcun modo di poter installare le guest additions nei sistemi che utilizzano quel particolare server grafico (per non parlare dei tanti problemi causato dal server stesso). Anche il kernel 2.6.36 ora è perfettamente supportato, sia dal lato guest che dal lato host.
Naturalmente non potevano mancare i tanti bug risolti in questo aggiornamento. In definitiva, VirtualBox 3.2.10 può essere definito un programma che conferma l’elevato valore del prodotto, come dimostrano le migliorie finora apportate dagli sviluppatori. Per effettuarne il download è sufficiente recarsi sull’apposita pagina, dov’è possibile trovare vari pacchetti per le diverse distro di Linux.

TORCS (The Open Racing Car Simulator) è un progetto open source partito nel 2006 e che ora viene supportato da una grande comunità di programmatori e grafici. Lo scopo del software, oltre a quello di far vivere una piacevole esperienza di gioco all’utente, è quello di simulare delle gare fra automobili su percorsi sportivi e non.
Con il passare degli anni e delle versioni l’applicazione ha potuto godere di notevoli migliorie rispetto alle prime versioni ed ora, finalmente, può essere considerato come un gioco con gli attributi. È un titolo valido, open source e soprattutto molto divertente. Purtroppo gli sviluppatori non hanno ancora introdotto una modalità per il multiplayer ma questo rappresenta già uno dei loro prossimi obiettivi, oltre alle migliorie al motore fisico e ai dettagli interni delle auto.
L’intelligenza artificiale della CPU è curata in maniera maniacale e si può addirittura scegliere di far gareggiare un gruppo di piloti e guardare la gara da spettatori. Le periferiche utilizzabili sono molte, dal controller al volante passando per la tastiera e il joypad. Il menu delle impostazioni permetterà di decidere ogni singolo aspetto della gara, dai più importanti alle piccolezze trascurabili. Nella versione attuale sono presenti circa 50 modelli di auto e quasi 20 piste (è comunque possibile scaricare altre auto e piste dal sito della community). Le modalità previste sono la corsa semplice, il campionato e i giri liberi.
La grafica è in 3D e fa uso delle librerie OpenGL, lo schermo potrà essere configurato in alta risoluzione e il livello dei dettagli sarà regolabile. I requisiti non sono molto elevati: il gioco girerà fluido con i dettagli al massimo anche su macchine di media fascia.
Per il download dovrete recarvi sul sito ufficiale del gioco, dove troverete più versioni in base al sistema operativo su cui dovrà essere installato.

Tempi duri per Oracle, l’azienda sviluppatrice dell’omonimo database e famosa nel mondo dell’open source per aver dato i natali ad OpenOffice.org, la più grande suite di programmi d’ufficio libera. Dopo l’abbandono di numerosi sviluppatori (che hanno dato vita a The Document Foundation) e gli addii di James Gosling, inventore del linguaggio di programmazione Java, e di Jeff Bonwick, inventore del file system ZDF, ora è il turno di Kaj Arnö.
Il soggetto in questione era molto attivo nel settore MySQL (sia prima che dopo la fusione tra Sun e Oracle), sempre con un ruolo chiave nei vari progetti, e la perdita di un altro pezzo da novanta potrebbe mettere in serio pericolo non solo le competenze ma anche la credibilità dell’azienda. Negli ultimi anni si era occupato della formazione d’azienda per poi essere messo a gestire la diplomazia con la community di utenti del database.
Nel suo blog personale, Arnö scrive della sua volontà di prendersi un periodo di riflessione prima di trovare un ingaggio presso un’altra azienda sviluppatrice di database e di voler svolgere, per un po’, un lavoro autonomo.
Con l’abbandono di un altro personaggio chiave, Oracle avrà non pochi problemi a conservare la fetta di mercato che finora era riuscita a ritagliarsi, visto che sembra perdere pezzi praticamente in qualsiasi campo.

GIMP è uno dei migliori software di grafica raster in circolazione. Per chi ha scelto uno stile di vita open source e di programmi Adobe e Corel proprio non ne vuole sapere non c’è candidato migliore per il proprio pc. Eppure le sue capacità possono dimostrarsi leggermente limitate se si usa il programma senza appositi plugin che vanno ad incrementare le sue potenzialità. Installare queste estensioni permette di avere a disposizione un maggior numero di strumento con cui operare e velocizzare alcune operazioni.
Tra i vari repository di Debian unstable si può facilmente trovare un pacchetto che porta il nome di GIMP Plugin Registry (la versione attuale dovrebbe essere la 3.5.1). Questa estensione è riuscita a raggruppare una lista molto lunga di plugin e filtri (ne ha più di 120) che rendono il software molto più potente e ci permetterà di avere maggiore libertà di azione sulle immagini soggette a modifiche da parte nostra. Avere a disposizione questi strumenti è molto importante soprattutto per chi fa il grafico di professione e si trova a dover lavorare di grafica per molto tempo.
Per scaricare i plugin su Debian unstable si possono usare i repository ufficiali. Per Ubuntu invece si deve scaricare il pacchetto già compilato e installarlo con doppio click o usando il comando “dpkg” da terminale.

Quattro giorni fa c’è stato l’annuncio da parte di Mozilla: Firefox 4 è stato rilasciato in versione beta per piattaforme Android e Maemo. Si tratta quindi di un browser in grado di girare anche su dispositivi mobili all’avanguardia.
L’arrivo di questo software per la navigazione web segna un passo importante per la crescita non solo di Android ma anche di Firefox stesso: la diffusione di questo software, cavallo di battaglia di Mozilla, anche sul sistema operativo mobile open source favorirà senz’altro la causa della libertà di sviluppo ma soprattutto sarà un punto a favore dell’azienda. La concorrenza è infatti assai spietata e un alleato di questo calibro non può che apportare benefici.
Nell’annuncio postato dagli sviluppatori sul blog di Firefox si possono leggere i maggiori cambiamenti che il browser ha subito: è stato migliorato Electrolysis (la funzione che permette di separare il rendering delle pagine in due processi diversi), è stata aggiunta la possibilità di integrare Firefox Sync, è stato aggiunto il supporto al pinch-to-zoom per i display multitouch e la funzione di gestione dei componenti aggiuntivi è stata sostituita con una analoga ma specifica per i dispositivi embedded.
Quanto alle prestazioni, il consumo di memoria RAM rimane ancora alto (fin troppo) ma per fortuna possiamo segnalarvi almeno un aumento di reattività da parte dell’interfaccia.
Rimaniamo in attesa della versione definitiva.

L’interpretazione di Python (noto linguaggio di programmazione orientato agli oggetti, usato soprattutto in ambito di scripting) si basa su un altro linguaggio, il C. Questo passaggio da un tipo di codice all’altro può spesso generare rallentamenti e problemi alle nostre macchine. Per questo motivo è nato il progetto Nuitka, un promettente applicativo open source in grado di compilare sorgenti Python sfruttando un altro codice intermedio scritto in C++.
Allo stato attuale, il software supporta tutti i costrutti di CPython 2.6 e risulta essere già più veloce dell’interprete standard. Ma il progetto ha compiuto solo un primo passo verso la velocizzazione del processo e con i futuri update diventerà ancora più veloce dei suoi predecessori.
La versione attuale è la 0.3.2, rilasciata proprio ieri, in cui lo sviluppatore Kay Hayen ha corretto alcuni bug. Dopo essersi concentrato nell’aumentare la compatibilità dell’implementazione con Python nelle prime due versioni del programma, l’autore ha iniziato l’ottimizzazione del codice fino ad arrivare attualmente ad una velocità del 25% superiore a quella di Python 2.6. L’uso di Nuitka è consigliato solo se il nostro unico scopo è quello di aumentare le prestazioni dei propri programmi Python ma non durante la programmazione.
Il programma è stato rilasciato sotto licenza GPLv3.

Quando si prova curiosità nei confronti di Ubuntu ma non si vuole rinunciare a Windows, spesso si ricorre a soluzioni quali i live-cd o installazioni su macchine virtuali. Una soluzione più efficacie (in quanto gode di maggiore velocità) ma meno conosciuta consiste nell’installazione in dual boot tramite il sistema operativo di Microsoft. Ma com’è possibile installare la distro di Linux senza lasciare l’ambiente Windows? Semplice: ci pensa Wubi!
Configurare un sistema multiboot (ovvero installare più di un sistema operativo nella stessa macchine e permettere la scelta dell’OS da caricare all’avvio) può risultare tanto difficoltoso quanto pericoloso per chi non ha abbastanza esperienza con tali operazioni. Se si sbaglia si può pregiudicare il funzionamento stesso della macchina e la cosa sicuramente non fa piacere. Ecco perchè usare Wubi: un programma che permette di installare Ubuntu e configurare il sistema in modo da avere la possibilità di scegliere quale sistema operativo usare ogni volta che accendiamo il pc.
Questo piccolissimo software (pesa meno di 1 MB) si presenta con un’interfaccia tipica degli installer di Windows e per questo eviterà molti problemi a chi non ha dimestichezza con altri ambienti. Il peso minimo del programma è giustificato dal fatto che Wubi scaricherà i files necessari all’installazione sul momento. Non solo sarà possibile installare Ubuntu, ma anche le sue distro derivate (ovvero Kubuntu, Kubuntu KDE4 e Xubuntu).
Se avete timore di sbagliare qualcosa durante l’installazione, il consiglio è di usare questo programma.